Nicolas Leenaerts, MD, PhD

Nicolas Leenaerts, MD, PhD

Psychiatrist | Post-Doctoral Researcher

Blog posts

2026

A contestant’s view on the WARN-D machine learning competition: Pros and worrisome cons

7 minute read

Published:

On January 7 2026, the WARN-D machine learning competition went live on Codabench (link). Researchers from around the world were invited to build prediction models to forecast depression onset in young adults. The data came from the WARN-D trial and included baseline questionnaires, ambulatory assessments, smartwatch measurements, and follow-up questionnaires. I was immediately captivated by the competition and eager to put my machine learning skills to work, so I signed up right away. Now that the first phase of the competition has concluded, and before the results are made public, I want to reflect on my experience as a contestant. I also want to reflect on a broader question: Is the competition format really a good fit for building prediction models in mental health?

2025

What’s a psychiatrist doing in computer science? - English

2 minute read

Published:

At yet another welcome event at Harvard, I get ready to repeat my introduction again. In short: I am a psychiatrist from Belgium, and I will be working for a year as a postdoctoral researcher in computer science. Then I anxiously wait to see if that one question returns: “What’s a psychiatrist doing in computer science?”

What’s a psychiatrist doing in computer science? - Nederlands

3 minute read

Published:

Op het zoveelste welkomstevenement van Harvard bereid ik me voor om nog maar eens mijn voorstellingspraatje af te ratelen. Kort samengevat: dat ik een psychiater ben uit België en dat ik nu een jaar lang zal werken als postdoctoraal onderzoeker in computerwetenschappen. Daarna wacht ik angstig af of die ene vraag terugkomt: ‘What’s a psychiatrist doing in computer science?’

2024

Het zijn niet ‘die mensen’, maar ‘onze mensen’: Een kritische factcheck van twee uitspraken van Bart De Wever omtrent middelengebruik.

6 minute read

Published:

Je ligt ’s avonds rustig in de zetel en je kijkt naar Terzake. Kort daarna word je wat onrustig en kijk je met een ontredderende blik voor je uit. Verbijsterd vraag je je af of de dingen die hier gezegd worden wel degelijk kloppen. Nadien besluit je om in je pen te kruipen. De aanleiding hiervoor is de reportage waarin Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) reageert op de problemen in de zorg voor Antwerpenaren met een verslavingsgevoeligheid.

Waarom afglijden enkel in de speeltuin thuishoort

4 minute read

Published:

Toen ik in de gevangenis voor de eerste keer mijn collega’s hoorde vertellen dat een gevange aan het ‘afglijden’ was, werd ik overmand door verbazing. Seconden lang vroeg ik mij af waar die glijbaan stond en of er meer dan één gevange van afgleed. Tot mijn grote spijt besefte ik snel dat er geen speeltuin in de gevangenis was, maar dat mijn collega’s hun bezorgdheid over de paranoïde wanen van een gevange aan het uiten waren.